به گزارش کردپرس، سازمان گزارشگران بدون مرز با انتشار بیانیه ای خواشتار بشدار بازیانی و شروان شروانی شد. این نهاد بین المللی اعلام کرد که بازداشت این دو روزنامه‌نگار توسط مقامات اقلیم کردستان عراق، «بی‌اساس» بوده و با هدف خاموش کردن صدای خبرنگاران منتقد انجام شده است.

بشدار بازیانی، بنیان‌گذار رسانه دیجیتال تازه‌تأسیس مدیا۲۱، در تاریخ ۲۸ فوریه و تنها ده روز پس از آغاز فعالیت این رسانه توسط نیروهای امنیتی کرد در سلیمانیه بازداشت شد. سه خبرنگار دیگر مدیا۲۱، به نامهای دانا صالح، سردشت حمه صالح و نبز شیخانی نیز بازداشت شدند اما پس از ۴۸ ساعت با قرار وثیقه آزاد شدند.

بنا بر گزارش گزارشگران بدون مرز، مقامات اقلیم کردستان دفتر مدیا۲۱ را با این ادعا که این رسانه بدون مجوز فعالیت می‌کند، تعطیل کرده‌اند. همچنین گزارش شده است که برخی از تجهیزات این رسانه توقیف شده و به کارکنان هشدار داده شده که به دفتر بازنگردند.

سندیکای روزنامه‌نگاران سلیمانیه اعلام کرده که بازیانی بر اساس ماده ۴۳۳ قانون جزایی عراق و به اتهام «انتشار اطلاعات نادرست» و «افترا» در بازداشت به سر می‌برد اما هنوز هیچ اتهام رسمی علیه او اعلام نشده است.  اما گزارشگران بدون مرز گفته است که بازداشت او احتمالاً به دلیل انتشار گزارش تحقیقی‌اش درباره آلودگی صنعتی ناشی از یک کارخانه سیمان محلی صورت گرفته است؛ گزارشی که باعث شد صاحبان کارخانه تهدید به اقدام قانونی علیه کنند. همچنین، این احتمال مطرح شده که بازداشت وی با مصاحبه‌ای منتشرنشده با یکی از بستگان یک مقام دولتی کردستان مرتبط باشد.

نهادهای محلی مانند مرکز مترو برای حقوق و حمایت از روزنامه‌نگاران نیز نگرانی خود را درباره بازداشت بازیانی ابراز کرده و خواستار شفافیت در خصوص این بازداشت شده‌اند. آن‌ها بر ضرورت حفاظت از حقوق خبرنگاران در منطقه تأکید کرده‌اند.

شروان شروانی، دیگر روزنامه‌نگار تحقیقی برجسته و بنیان‌گذار مجله باشور، نیز بارها بازداشت شده است. او در سال ۲۰۲۰ به اتهام جاسوسی به شش سال حبس محکوم شد که این حکم بعداً به سه سال کاهش یافت. پس از پایان این دوره در سال ۲۰۲۳، مقامات اقلیم کردستان حکم چهار سال حبس دیگر برای او صادر کردند؛ حکمی که RSF آن را «ظالمانه و انتقام‌جویانه» خواند. این حکم در نهایت به دو سال کاهش یافت، اما شروانی همچنان به دلیل تأخیرهای بروکراسی در زندان باقی مانده است، در حالی که قرار بود ۹ مارس آزاد شود.

کمیته حفاظت از روزنامه‌نگاران (CPJ) نیز اقدامات علیه مدیا۲۱ و تداوم بازداشت خبرنگاران را حمله‌ای مستقیم به آزادی مطبوعات دانسته است. هر دو نهاد RSF و CPJ از مقامات اقلیم کردستان خواسته‌اند که آزار و اذیت خبرنگاران را متوقف کنند زیرا این اقدامات نه‌تنها حقوق روزنامه‌نگاران را نقض می‌کند، بلکه حق مردم در دسترسی به اطلاعات انتقادی را نیز محدود می‌سازد.